Арктическая грядка будущего

На Кольском полуострове к природе относятся без лишних иллюзий, но с большой любовью. Здесь хорошо знают, что май ещё не обязан быть весной, июнь вполне способен напомнить про куртку, а помидоры иногда приходится убеждать созреть чуть настойчивее, чем хотелось бы. И всё равно на дачных участках появляются теплицы, на подоконниках весной теснится рассада, в палисадниках у подъездов цветут многолетники, а хороший урожай огурцов становится вполне законным поводом для гордости.

Наверное, в этом и есть одна из приятных северных черт - не ждать идеальных условий, а спокойно создавать свои.

Поэтому новость о специальном грунте для Арктики здесь звучит не так уж экзотично.

Учёные Санкт-Петербургского государственного университета промышленных технологий и дизайна разработали искусственный субстрат, который можно использовать на арктических и космических станциях, а также в других изолированных пространствах.

Космос, конечно, сразу притягивает внимание. Но идея интересна не только тем, кто однажды будет выращивать салат где-нибудь на орбите.

Началось всё с вполне земной проблемы.

Любой, кто выращивает комнатные цветы, рассаду или овощи в теплице, знает: свежий грунт со временем меняется. Он оседает, уплотняется, хуже пропускает воду и воздух. Торф, кора, компост, кокосовое волокно постепенно разрушаются, и корням становится всё теснее. А ведь для нормального развития им нужны и вода, и кислород.

Поэтому учёные попробовали создать субстрат, который долго сохранял бы свою структуру.

Получился пористый композиционный материал на основе поливинилового спирта. В качестве наполнителей использовали вполне привычное природное сырьё - торф, древесную стружку и опилки.

Внешне новый субстрат напоминает плотную влажную губку. Он держит форму, не рассыпается, не пылит и сохраняет пористую структуру, благодаря которой к корням поступают вода и воздух.

По данным разработчиков, такой материал может служить примерно в 15 раз дольше кокосового грунта, который обычно начинает разрушаться через один-два года.

Но дело не только в сроке службы.

Новая «земля» устроена слоями. Верхние помогают семенам закрепиться и растению укорениться, нижние отвечают за влагу и опору.

Получается уже не просто горшок с почвой, а небольшой заранее спроектированный дом для корней, где каждому слою поручена своя работа.

Причём в этот дом можно сразу заложить и «провизию».

В субстрат добавляют необходимые микро- и макроэлементы. В перспективе его состав можно подбирать под конкретную культуру - примерно так же, как сегодня мы выбираем землю для орхидей, цитрусовых или рассады, только гораздо точнее.

И вот здесь открывается ещё одна любопытная перспектива.

Северное растениеводство давно идёт примерно по этому пути.

Мы выращиваем многое не потому, что климат создал идеальные условия, а потому что научились немного помогать природе. Ставим теплицы, досвечиваем рассаду, выбираем ранние сорта, следим за температурой почвы, используем контейнеры.

Не спорим с Севером, а договариваемся с ним.

И новая разработка хорошо показывает, насколько далеко может зайти такой подход.

Если раньше человек в основном улучшал ту почву, которая у него есть, то теперь появляется другая идея - создавать субстрат с заранее заданными свойствами под потребности конкретной культуры.

Пока новый материал лучше всего подходит для декоративных растений. Но учёным уже удалось вырастить на нём и томаты.

Для жителей Мурманской области это, пожалуй, звучит убедительнее любых сложных терминов.

Потому что томат на Севере - уже маленькая демонстрация возможностей.

На арктических станциях такая технология особенно кстати. Обычную землю туда приходится доставлять с материка, а когда она теряет свои свойства - везти новую. Если же один субстрат способен служить много лет и выдерживать несколько циклов посадки, это позволяет реже пополнять запасы, экономить ресурсы и сокращать объём доставляемых грузов.

А ещё растения на таких объектах нужны не только ради еды.

Живая зелень в пространстве, где вокруг месяцами снег, камень, металл и техника, приобретает совсем другой смысл. Небольшая оранжерея становится частью нормальной человеческой среды - местом, где есть цвет, запах, рост и ощущение смены времени.

Наверное, поэтому история искусственного грунта для Арктики так хорошо перекликается с северной жизнью.

Нет, завтра такой материал не появится рядом с мешками торфа в ближайшем садовом магазине. Пока это научная разработка, а не новый товар для дачников.

Но она заставляет посмотреть на привычный огород чуть шире.

Мы привыкли считать землю чем-то данным: какая досталась, такую рыхлим, удобряем и улучшаем.

А возможно, со временем почву будут буквально конструировать под конкретную культуру - с нужной структурой, способностью удерживать влагу и запасом питательных веществ.

И для Кольского Заполярья в этом есть что-то очень знакомое.

Здесь вообще умеют ценить всё живое особенно сильно. Наверное, потому что хорошо знают цену короткому лету, первому зелёному листу и помидору, который всё-таки решил покраснеть.

Оксана Скваж, иллюстрация сгенерирована ИИ

Источник